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Voici une promenade ordinaire, mais le nez, et l'objectif, en l'air, dans le quartier de Notre-Dame du Mont. Quartier dont l'urbanisation a commencé au 18e siècle — la rue des Trois Frères Barthélémy est ouverte en 1733 sous le nom de rue du Petit-Cours, le cours Julien en 1735 sous le nom de Cours des Citoyens, la rue Fontange vers 1780, le cours Lieutaud en 1789 — et dont les immeubles actuels datent généralement de la fin du 19e siècle.
L'objectif en l'air, parce que plusieurs de ces immeubles portent des ex-voto, statuettes logées dans des niches ménagées à l'angle des rues, et que je m'étais promis il y a longtemps déjà de les photographier. Nous voici donc quêtant au fil des façades entre le cours Lieutaud et la place Jean-Jaurès, que depuis des siècles les Marseillais appellent la Plaine. |
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Le cours Lieutaud,
côté ouest,
angles de la rue de Village
(à g.)
et de la rue Berlioz.
(à dr.) |
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Tel un répondant
lointain et monumental,
Notre-Dame de la Garde,
vue par l'échappée de
la rue Maurice Favier (à g.)
et de la place Paul Cézanne
(à dr.). |
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À bien des égards, et tout simplement parce qu'elle est un port de Méditerranée, Marseille ressemble à ses sœurs : Barcelone d'un côté, Gênes de l'autre. On l'a répété à satiété. Mais pour les marques publiques de la piété populaire, c'est Naples qui est son vrai miroir. Ici, entre Notre-Dame du Mont et la Plaine, les ex-voto ornent plutôt des maisons bourgeoises à vrai dire, mais c'est bien de piété populaire qu'il s'agit, dans des quartiers qui sont de longue date des lieux de métissage et de mixité sociale. Ici comme ailleurs, la pierre de taille et les ouvrages des façades centenaires voisinent fort bien avec les constructions les plus modestes.
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L'angle de la place Notre-Dame du Mont et du boulevard Théodore Thurner
(à g.).
L'angle rue de Lodi - rue des Bergers
(à dr.). |
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L'angle de la place Notre-Dame du Mont et de la rue Fontange (à g.).
L'angle rue Fontange - rue Auguste Blanqui
(à dr.). |
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Rappelant la grande peste de 1720, tout à la fois votives et protectrices, elles sont belles et émouvantes, même pour qui ne croit pas. C'est comme pour la Bonne Mère... Nul besoin d'être croyant pour tomber sous leur charme, elles qui font humblement le coin de la rue, muettes et patientes, les mains tendues dans leur naïve intercession auprès des forces célestes. Marseille est ainsi habitée de discrètes et familières présences. Ici une Vierge et son Enfant, ici un saint — Christophe, le porteur du Christ, ou Roch, celui qui préserve de la peste — là encore l'évêque Belsunce peut-être, dans l'attitude de compassion qu'on lui voit sur les gravures du temps.
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Rue des Trois Mages, n° 33. Ce n'est pas une niche d'angle, mais toute la façade est remarquable.
Au rez-de-chaussée, on trouve la librairie-café «...les mots pour le dire». |
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Toponymie.
La Plaine, c'était autrefois la Plaine Saint-Michel, avant que la municipalité ne décide de lui attribuer le nom du grand tribun socialiste, autre valeureux terrasseur de dragons. Certains visiteurs, qui n'ont jamais rien vu et croient que leurs mots détiennent la vérité du monde, s'étonnent bruyamment qu'il faille grimper pour aller à la Plaine — comme s'il n'existait nulle part de hauts plateaux, ou comme si l'alti plano devait se ranger au niveau de la Plaine Saint-Denis... Oui, ici la plaine, c'est en haut, encore qu'à une bien modeste altitude... comme au Plan d'Aups dans le massif de la Sainte-Baume, ou encore, dans le massif de Marseilleveyre, au Plan de Coulon. |
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