Ce 24 mai, un important feu de pinède est signalé vers 2 heures de l'après-midi, au quartier de Montredon. Le mistral pousse les flammes vers les hauteurs de Béouveyre. Les gros pélicans jaunes bombardiers d'eau commencent leur noria dans l'heure qui suit.
Ils portent des numéros : 31, 32, 42, 44.
Les pilotes prennent des risques, attaquant les flammes à contre-pente. Il y a vingt ans, un équipage de Canadair a trouvé la mort dans ce même secteur, en combattant un feu analogue. Et en 2005, le 1er août à Calvi, puis le 20 août en Ardèche, des pilotes de la base de Marseille-Provence et leurs équipiers sont morts en luttant contre le feu.
Ici, au flanc de Béouveyre, pour sauver la forêt, et pour protéger les maisons, il faut conduire les avions au ras des barrières rocheuses, à frôler les cimes des arbres, dans la fumée, et après le largage, qui les allège brutalement de 6 tonnes d'eau, faire remonter les appareils, résister à l'aspiration des falaises, dans des conditions parfois acrobatiques.

Qu'il me soit permis, par ce reportage photographique improvisé, d'adresser un modeste hommage aux équipages de la Sécurité civile qui, chaque été, risquent leur vie pour nous garder la Provence.
Merci.